Le ferry Sealink part du terminal de Sir Leslie Thiess Drive à Townsville dix-sept fois par jour, transportant les visiteurs à travers Cleveland Bay jusqu'à Magnetic Island en vingt minutes.
Le service a débuté en 1986, remplaçant les plus petites navettes privées qui transportaient les insulaires et les touristes depuis les années 1950. Aujourd'hui, la ligne transporte 350 000 passagers par an, opérant de 05h45 à 19h15, sept jours sur sept.
Magnetic Island se trouve à huit kilomètres au large, un parc national de 5 184 hectares où les deux tiers de la masse terrestre restent des terres protégées. L'île compte vingt-trois plages, dont dix-sept ne sont accessibles que par des sentiers pédestres. Le capitaine James Cook a nommé l'affleurement en 1770 après que l'aiguille de sa boussole ait vacillé près des promontoires de granit, bien que des géologues aient confirmé plus tard que la roche contient trop peu de magnétite pour affecter les instruments de navigation. L'île mal nommée est devenue une station de quarantaine en 1918, une base radar militaire en 1943 et une zone de parc national déclarée en 1974.
Les excursions à Magnetic Island au départ de Townsville combinent désormais le passage en ferry avec de la plongée en apnée à Geoffrey Bay, des promenades dans la forêt d'eucalyptus et des safaris au coucher du soleil à West Point. Les récifs coralliens frangeants de l'île abritent 340 espèces de poissons et une couverture corallienne vivante moyenne de 28 %. Les populations de koalas ici restent exemptes de chlamydia, faisant de Magnetic Island l'un des habitats de koalas sauvages les plus sains d'Australie avec environ 800 individus. Des wallabies des rochers occupent les rochers de granit à Nelly Bay et Horseshoe Bay.
La ville de Nelly Bay compte 2 107 résidents permanents, pour la plupart regroupés le long de la côte est où se concentrent les terminaux de ferry, les hébergements et les voyagistes. La côte ouest reste sans route. Les départs des excursions depuis Townsville sont coordonnés avec les horaires des ferries, permettant des itinéraires de retour le jour même incluant de la plongée en apnée, l'observation de la faune et des promenades côtières. Les ferries du matin partent à 07h00 et 08h00, offrant des températures plus fraîches et moins de foule pour l'exploration de l'île avant les pics de chaleur de midi.
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