Il traghetto Sealink parte dal terminal di Sir Leslie Thiess Drive a Townsville diciassette volte al giorno, trasportando i visitatori attraverso Cleveland Bay fino a Magnetic Island in venti minuti.
Il servizio è iniziato nel 1986, sostituendo le piccole imbarcazioni private che trasportavano isolani e turisti fin dagli anni '50. Oggi la rotta trasporta 350.000 passeggeri all'anno, operando dalle 05:45 alle 19:15 sette giorni su sette.
Magnetic Island si trova a otto chilometri dalla costa, in un parco nazionale di 5.184 ettari dove due terzi del territorio rimangono boscaglia protetta. L'isola ospita ventitré spiagge, diciassette delle quali accessibili solo tramite sentieri. Il capitano James Cook chiamò l'affioramento roccioso nel 1770 dopo che l'ago della sua bussola oscillò vicino ai promontori di granito, sebbene i geologi abbiano successivamente confermato che la roccia non contiene abbastanza magnetite da influenzare gli strumenti di navigazione. L'isola, dal nome ingannevole, divenne una stazione di quarantena nel 1918, una base radar militare nel 1943 e zona di parco nazionale dichiarato nel 1974.
I tour di Magnetic Island da Townsville ora abbinano il passaggio in traghetto allo snorkeling a Geoffrey Bay, passeggiate naturalistiche attraverso la foresta di eucalipti e safari al tramonto a West Point. Le barriere coralline che circondano l'isola supportano 340 specie di pesci e una copertura di corallo vivo che raggiunge una media del 28 percento. Le popolazioni di koala qui rimangono libere da clamidia, rendendo Magnetic Island uno degli habitat naturali per koala più sani dell'Australia con circa 800 esemplari. I wallaby delle rocce occupano i massi di granito a Nelly Bay e Horseshoe Bay.
Il comune di Nelly Bay conta 2.107 residenti permanenti, la maggior parte dei quali raggruppati lungo la costa orientale dove si concentrano terminal dei traghetti, alloggi e operatori turistici. La costa occidentale rimane priva di strade. Le partenze dei tour da Townsville si coordinano con gli orari dei traghetti, consentendo itinerari di ritorno in giornata che includono snorkeling sulla barriera corallina, avvistamento della fauna selvatica e passeggiate costiere. I traghetti del primo mattino partono alle 07:00 e alle 08:00, offrendo temperature più fresche e folle meno numerose per esplorare l'isola prima che il calore di mezzogiorno raggiunga il picco.
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