O ferry Sealink parte do terminal da Sir Leslie Thiess Drive em Townsville dezessete vezes ao dia, levando visitantes através da Cleveland Bay até Magnetic Island em vinte minutos. O serviço começou em 1986, substituindo lanchas particulares menores que transportavam ilhéus e turistas desde a década de 1950.
Hoje, a rota transporta 350.000 passageiros anualmente, operando das 05:45 às 19:15, sete dias por semana.
Magnetic Island fica a oito quilômetros da costa, um parque nacional de 5.184 hectares onde dois terços da massa terrestre permanecem como mata protegida. A ilha possui vinte e três praias, dezessete delas acessíveis apenas por trilhas a pé. O capitão James Cook nomeou o afloramento em 1770 depois que sua agulha da bússola oscilou perto dos promontórios de granito, embora geólogos tenham confirmado mais tarde que a rocha contém magnetita insuficiente para afetar instrumentos de navegação. A ilha com o nome incorreto tornou-se uma estação de quarentena em 1918, uma base militar de radar em 1943 e uma zona de parque nacional declarada em 1974.
Os passeios a Magnetic Island saindo de Townsville agora combinam a passagem de ferry com snorkel em Geoffrey Bay, caminhadas pela vida selvagem através da floresta de eucaliptos e safaris ao pôr do sol em West Point. Os recifes de corais da ilha sustentam 340 espécies de peixes e uma cobertura de coral vivo média de 28 por cento. As populações de coalas aqui permanecem livres de clamídia, tornando Magnetic Island um dos habitats de coalas selvagens mais saudáveis da Austrália, com cerca de 800 animais. Wallabies das rochas ocupam as rochas de granito em Nelly Bay e Horseshoe Bay.
O município de Nelly Bay abriga 2.107 residentes permanentes, a maioria concentrada ao longo da costa leste, onde se concentram terminais de ferry, acomodações e operadoras de turismo. A costa oeste permanece sem estradas. As partidas de passeios de Townsville coordenam-se com os horários dos ferries, permitindo itinerários de ida e volta no mesmo dia que incluem snorkel nos recifes, observação da vida selvagem e caminhadas costeiras. Os ferries do início da manhã partem às 07:00 e 08:00, proporcionando temperaturas mais amenas e menos multidões para a exploração da ilha antes do calor do meio-dia.
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